Capítulo 6 – La Reunión 2 (Parte 1)
La jaula del grifo que transportaba a Yoichi y sus compañeros aterrizó justo antes de la entrada a la ciudad de Coruso.
Aunque no era tan grandioso como la capital o Meilgrad, este lugar era bastante decente y estaba rodeado de altas murallas.
Sin embargo, en varios lugares se observaban signos de desgaste y destrucción, lo que sugería la intensidad de las batallas del pasado.
“Bienvenidos a la ciudad de Coruso. Estamos profundamente agradecidos por el apoyo recibido desde lejos.”
El guardia los saludó tras comprobar sus tarjetas de aventurero mientras pasaban por debajo de la compuerta, que era bastante baja.
“No parece demasiado caótico por dentro”, comentó Yoichi al entrar.
Una vez dentro de las murallas, la ciudad parecía relativamente normal a primera vista.
Sin embargo, tras una inspección más minuciosa, algunas viviendas presentaban signos de daños o de derrumbe total.
También había una zona extrañamente espaciosa cerca de la puerta, y uno podría pensar que era el resultado de despejar las casas destruidas por los ataques de los monstruos.
Sin embargo, había bastante dinamismo en la ciudad.
Porque mientras caminaban por las calles observando su entorno, vieron gente dispersa aquí y allá, la mayoría con aspecto de aventureros.
“¡Oigan!”
Mientras Yoichi y los demás paseaban por el pueblo, alguien se les acercó y les saludó con la mano.
“Hmm, ¿ese es Alex?”
Presumiblemente, habían visto llegar al servicio de grifos en el cielo y habían venido a recibirlos.
Junto a él estaba Emma y pronto ambos grupos se fusionaron.
“Bienvenido, Sr. Todou.”
“Oye. Parece que te las arreglaste bien con esos demonios.”
“Los derribamos ayer y acabamos de regresar.”
Alex y Emma, que habían regresado por el servicio de grifos, habían llegado a Coruso tres días antes.
Tras un día de preparativos y viaje, habían derrotado a los demonios el día anterior.
“Ahora, esos bastardos empezarán a reunirse aquí.”
Los tres demonios adicionales que aparecieron habían estado atacando diversos lugares en ubicaciones separadas.
Su estrategia no era muy compleja; simplemente consistía en desgastar a las ciudades y aldeas más cercanas que encontraran a su paso.
Sin embargo, si alguno de los demonios sobrevivía a la represalia de los aventureros, se les ordenó reunirse aquí.
Entre los cinco demonios iniciales, hubo un sobreviviente que era una entidad más poderosa que los demás.
El plan de los aventureros consistía en centrarse primero en atacar y capturar a ese demonio, dando por sentado que si este formidable enemigo era derrotado, el resto seguiría el mismo camino.
Por supuesto, fue la [Tasación+] de Yoichi quien había discernido la estrategia del enemigo.
“Pero ¿no es arriesgado atacar las fuerzas enemigas una vez que se reagrupen?”
Emma, la compañera de Alex en las operaciones del gremio, intervino con algunas dudas.
“Entiendo tu punto de vista, pero las defensas en varios lugares ya están al límite.”
Con los enemigos dispersos, la estrategia ideal sería concentrar sus fuerzas para derrotarlos uno a uno.
Sin embargo, los ataques de los demonios fueron tan intensos que apenas podían mantener las líneas del frente.
Por lo tanto, era necesario alejar a estos demonios de su ubicación actual.
Con la esperanza de que los ataques enemigos disminuyeran a medida que los demonios se movieran, y como Yoichi había discernido con su [Tasación+], el enemigo había decidido abandonar su posición actual para reunirse en esta ciudad.
“Aunque se reúnan aquí, cada uno actúa de forma independiente. Debemos atacar antes de que converjan.”
Los arrogantes demonios creían que podían aplastar a la humanidad fácilmente con fuerza bruta.
Es por eso que en lugar de encontrarse y converger a la distancia para luego avanzar con toda su fuerza, cada uno tomaría rutas y velocidades diferentes para llegar a esta ciudad.
“Entonces, ¿deberíamos derrotarlos uno por uno, empezando por el que esté más cerca?”, preguntó Alex.
“No, eso causaría varios inconvenientes. A pesar de los riesgos de dispersar nuestras fuerzas, es mejor atacar y vencer a cada demonio por separado”, respondió Yoichi.
Alex, de pie junto a Emma con expresión preocupada, parecía inquieto e intranquilo.
“Alex, ¿qué te pasa?”
“¿Eh? Oh, no es nada, solo que…”
Al ver su actitud, Yoichi no pudo evitar esbozar una sonrisa irónica.
“Alex.”
“¿Q-qué?”
“Ya está aquí.”
Con esas palabras, una espada japonesa apareció en la mano de Yoichi.
“¡Oh, ¿de verdad?! ¡¿La terminó justo a tiempo?!”
De hecho, desde que se reencontró con Yoichi, Alex sentía curiosidad por la espada japonesa.
Pero cuando la conversación derivó hacia la misión, no pudo sacar el tema y permaneció inquieto.
“Alex, de verdad que eres…”
“No, no, no es lo que parece, Emma. Verás, esto… a menos que primero abordemos lo que le preocupa, no podrá concentrarse en la tarea que tiene entre manos.”
“¡Cómo era de esperar del Sr. Todou! ¡Me entiendes perfectamente!”
La espada que Yoichi le había entregado a Alex anteriormente era una katana con una hoja de tamaño estándar; además, le dio una odachi con una hoja aproximadamente un sesenta por ciento más larga que la anterior.
Durante su última parada de descanso en el camino hacia aquí, Yoichi usó [Retorno+] en Meilgrad y recibió estas dos espadas tal como se le había prometido.
Alex aceptó las armas de Yoichi y desenvainó la espada, con los ojos brillantes mientras contemplaba la hoja.
“¿Recuerdas lo que te dijo Samantha?”, preguntó Yoichi.
“¿Qué dijo?”, respondió Alex distraídamente, mientras sacaba la odachi y examinaba su hoja con atención.
“No la encantes con [Enlace Espiritual]”, advirtió Yoichi.
“¡¿Eh?!”
Sin embargo, al escuchar la advertencia de Yoichi, volvió a la realidad.
“¿Por qué no? ¡Está increíblemente bien hecha, ¿verdad?!”
“Está hecha con materiales baratos. ¿Recuerdas la discusión sobre cómo el crear un arma inspirada en una espada famosa daría resultados superiores?”
“Ah, claro… Bueno, si ese es el caso, supongo que no hay nada que hacer…”
Tras aceptar la situación a regañadientes, Alex pronto se encontró sonriendo.
La alegría de poder usar finalmente la espada japonesa en batalla y la esperanza de adquirir algo aún mejor habían aflorado en su interior.
“Ahora, no nos quedemos aquí parados. Busquemos un sitio donde sentarnos y hablar con tranquilidad”, sugirió Emma, con un dejo de exasperación al observar el estado de su pareja.
Así pues, el grupo dio por terminada la conversación y se dirigió al gremio de aventureros de la ciudad.
○○○○
Yoichi, Alex, Emma y los cuatro miembros adicionales del Destello Rojo, en total 7 personas, se trasladaron al gremio de aventureros de la ciudad de Coruso.
La taberna del gremio estaba llena de aventureros que, a pesar de su equipo desgastado y sus heridas, mantenían la moral alta, recuperándose con comida y bebida e intercambiando animadas historias.
Tras haber pasado mucho tiempo en el frente y haber regresado victoriosos contra los demonios, Alex y Emma se habían ganado el estatus de héroes en esta ciudad.
Tras atravesar la taberna hasta la recepción, respondiendo a las distintas voces de sus compañeros aventureros, informaron de la llegada de Yoichi y del grupo.
“Esta vez usaremos la sala de conferencias”, declaró Emma, guiando al grupo hacia la sala en la que los aventureros celebraban las reuniones oficiales.
“Empecemos por presentarnos”, sugirió Yoichi después de que todos se hubieran sentado, lo que instó a que Alex, el grupo de Destello Rojo y los demás se presentaran uno por uno.
Justo cuando terminaban las presentaciones, la puerta de la sala de reuniones se abrió de golpe.
“¡Oigan, lo lograron!”
Una mujer de baja estatura entró en la habitación.
Entre sus rasgos más distintivos se encontraban una melena castaña, rebelde y recogida de forma desordenada, y unos ojos grandes de color rojo brillante, que le daban un aspecto juvenil.
Sin embargo, había un aura a su alrededor que sugería que podría ser mayor de lo que aparentaba.
“¡Maestra del gremio! ¿Qué hace aquí?”
Emma exclamó, sorprendida, al verla llegar, mientras Alex la miraba con los ojos muy abiertos.
“Oí que aquí se reunirían demonios más poderosos que los que derrotaste, así que vine corriendo”, dijo la mujer que parecía ser la maestra del gremio.
Tras dirigirse a Emma y a los demás, la mujer se presentó ante Yoichi y al resto.
“Permítanme presentarme. Soy Gisela, la Maestra del Gremio que supervisa la frontera norte del imperio. ¿Eres tú el conocido como Yoichi, la espada de confianza de Celestin?”
“¿La espada de confianza…?” preguntó Yoichi.
“Sí, en efecto. Celestin convirtió a un novato como tú en un aventurero de rango B e incluso te tomó como discípulo. Pensaba que eras un tipo genial, pero ahora que te veo con más detenimiento, pareces más bien un vago”, replicó Gisela.
“¿Vago…? Espera, ¿conoces personalmente al Maestro Celestin?”, preguntó Yoichi.
“No somos conocidos. Éramos rivales en nuestra juventud, peleando por una chica llamada Fra”, explicó Gisela.
“Fra… ¿te refieres a François?”
“¡Sí, exacto! Esa Fra, siempre atraída por esos tipos llamativos… No entiendo qué tiene de atractivo ese viejo fanfarrón.”
“Eh, solo para aclarar, Gisela, eres una mujer, ¿verdad?”, preguntó Yoichi.
“¿No es obvio? ¿Es la primera vez que ves a una mujer enana?”
Gisela replicó con orgullo, haciendo que su pecho, algo voluminoso para su estatura, rebotara de forma prominente.
Desde la dirección de Greta se oía débilmente un sonido parecido a una burla, pero quizás era solo producto de su imaginación.
“Bueno, basta de charla. Vayamos al grano… ¿De acuerdo?”
Gisela afirmó mientras extendía sobre la mesa un mapa que mostraba la frontera norte y sus alrededores.
“Yoichi, explícame las cosas directamente a la cara. Los demás pueden sentarse. A través del gremio hemos recibido un resumen del plan, pero Celestin quería que explicaras personalmente los detalles.”
“Entendido. Primero, comencemos con la ubicación actual de los demonios”, comenzó a explicar Yoichi, sacando algunas fichas de casino que había adquirido en la ciudad casino como punto de referencia antes de colocarlas en el mapa extendido.
“Primero, un demonio aquí.”
Al norte de la ciudad de Coruso se extendía una vasta extensión de naturaleza salvaje con vistas panorámicas.
Hace una década, allí había una ciudad de considerable tamaño, pero sucumbió a la creciente actividad de los monstruos, que la erosionaron lentamente hasta que desapareció por completo.
Aunque aún quedaban algunas estructuras en ruinas que podían servir para batallas defensivas, con el tiempo estas también se deterioraron o fueron destruidas y ahora yacen en ruinas, sin rastro de su antigua gloria.
Adentrándose más al norte, en la zona salvaje, uno se encontraría con extensos bosques, menos agrestes que el bosque de Jana, pero sin caminos aptos para carruajes.
Más allá del bosque se extendía una pequeña llanura, y más al norte había una pequeña ciudad, y allí fue donde Yoichi colocó una ficha de un dólar ($1).
“El siguiente está aquí…”
Yoichi continuó marcando las ubicaciones.
La zona desértica al norte de la ciudad de Coruso era el lugar de las ruinas de otra ciudad, construida talando parte del bosque.
Esto significa que esta zona salvaje estaba rodeada por el propio bosque.
Si uno se dirige al norte desde esta ciudad, la zona salvaje termina abruptamente, y si se va hacia el este desde el bosque, hay un río algo caudaloso que también sirve de frontera.
Cerca de este río se encontraba otra ciudad, donde, esta vez, Yoichi colocó una ficha de $5.
“El último está aquí.”
Al cruzar el río hacia el este desde la ficha de $5, se divisaron escarpadas cadenas montañosas.
Una gran mina se ubicaba ligeramente al sureste de la cordillera y se extendía de forma irregular desde el sureste hasta el noroeste.
Yoichi colocó una ficha de $10 en esta mina.
“¿Para qué son esas monedas?”, preguntó Gisela.
“Son solo baratijas para un juego en particular. Simples marcadores. En cuanto a los nombres de los demonios, está Shugar al norte, Huitzili al noreste y el más lejano, Tepeyo”, explicó Yoichi, detallando las características de cada demonio.
“¿Cómo has recopilado toda esta información?”, preguntó Gisela.
“Es un secreto profesional”, respondió Yoichi secamente.
“Mmm…” Gisela se abstuvo de insistir.
Si un aventurero alegaba secreto profesional, ni siquiera alguien del nivel de un Maestro de Gremio podía presionarlo para obtener más información.
“Entonces, preguntemos otra cosa. ¿Qué tan fuertes son estos tres nuevos demonios que aparecieron?”, preguntó Emma en esta ocasión.
“Si existe algún parámetro para medir la fuerza, a mí también me gustaría saberlo”, añadió Gisela.
“Hmm, veamos…” a lo que Yoichi reflexionó, cruzando los brazos.
“Intentemos cuantificarlo en números.”
Después de pensar un poco, Yoichi activó su habilidad [Tasación+] para evaluar la fuerza de combate de los demonios.
“¿Oh, vas a evaluar finalmente sus niveles de poder?”
Como era de esperar, Alex, a quien le gustaba cuantificar habilidades por ser un antiguo japonés, se mostró muy interesado.
Aunque Yoichi comprendía ese sentimiento, reprimió una sonrisa para dirigir la conversación con fluidez.
“Debido a diversos factores, como la compatibilidad, es difícil establecer una respuesta definitiva; considérenlo más bien como una estimación aproximada.”
Primero se lo explicó a Emma y a Gisela.
Aunque casi todos asentían solemnemente, Alex no pudo ocultar su entusiasmo.
Sin prestar atención a esto último, Yoichi continuó:
“Como referencia, digamos que clasificamos al demonio Rafael, con quien nos topamos durante la reciente estampida de monstruos, con un 100. El demonio al que todos ustedes vencieron ayer estaría alrededor de los 130.”
“¡Guau, era un treinta por ciento más fuerte que Rafael! ¡Impresionante derribo, amigos!”, comentó alguien.
“Bueno, es gracias a la cooperación de todos”, respondió Alex, con un ligero tono de vergüenza.
“Ahora, pasando a Shugar, al norte, este probablemente tenga alrededor de 250”, continuó Yoichi.
“Ah, ¿así que casi el doble de fuerte que el de ayer?”
“Así es, Alex. Por eso asignaremos a tu grupo para que se enfrente a este demonio, Shugar.”
Yoichi entonces movió la ficha de un dólar que representaba a Shugar un poco hacia el sur y colocó una ficha de $25 frente a ella.
Esta zona era una llanura al sur de la ciudad, actualmente sitiada y devastada por los monstruos.
Si bien la ciudad no estaba completamente aislada, gracias a una carretera principal al oeste que la conectaba con otra ciudad, seguía en la línea del frente, al igual que Coruso.
“… ¿De verdad podemos ganar?”, reflexionó alguien.
“Bueno, sobre eso, imagínate, si Alex domina su nueva espada, junto con la destreza de Emma, podríamos llegar a unos 300”, especuló Yoichi.
“Interesante… parece que podríamos tener una oportunidad…” coincidió Emma.
“Bueno, idealmente me gustaría duplicar la diferencia de fuerza. De hecho, he preparado una armadura especializada para la batalla contra Shugar”, reveló Yoichi.
Este tipo de preparación era una fortaleza derivada de su capacidad para exponer las debilidades del enemigo mediante [Tasación+].
“Esta armadura, por sí sola, sería capaz de neutralizar aproximadamente 100puntos de la puntuación de Shugar”, aclaró Yoichi.
“¡Guau! Eso suena a pan comido”, exclamó Alex. Sin embargo, Yoichi lo reprendió con un tono cauteloso.
“Como ya dije, estas cifras se basan únicamente en un escenario en el que nos concentramos en la batalla contra Shugar, estando solos. Pueden fluctuar según las circunstancias.”
“Hmm… probablemente haya hordas de monstruos alrededor del demonio, lo que podría complicar las cosas… ¿Es a eso a lo que te refieres?”
“En ese caso, podríamos enfrentarnos a una dura batalla”, se dio cuenta alguien.
“Si vamos a enfrentarnos a una dura batalla, no hay necesidad de dispersar nuestras fuerzas en primer lugar”, razonó Yoichi.
Luego, colocó una ficha de $50 junto al grupo representado por Alex.
“Para contrarrestar la horda de monstruos, enviaré a Misato de nuestras filas.”
Esta vez, Gisela sacó una moneda de cobre de su bolsillo y la colocó sobre el mapa como señal de su plan.
“También enviaremos a una parte de los aventureros de la ciudad. De esa forma, ustedes podrán concentrarse en la batalla contra el demonio.”
“El siguiente es Huitzili. A juzgar por su velocidad, Huitzili será quien más se acerque a nosotros antes. Debería tener una fuerza de aproximadamente 300.”
Mientras decía esto, Yoichi movió la ficha de $5, que simbolizaba a Huitzili, un poco más cerca del pueblo, junto al río, y colocó una ficha de $100 delante de ella.
Esta ciudad a orillas del río prosperó gracias a la actividad forestal y mantenía relaciones comerciales con otras ciudades a través del río.
La ciudad estaba siendo atacada por Huitzili, y muchos residentes ya habían huido río abajo hacia la capital imperial.
En esos momentos, aventureros y soldados también oponían resistencia al ataque, defendiendo la ruta de retirada de los residentes.
“Esta vez, será el Destello Rojo quien se enfrente a Huitzili.”
“¡¿Qué?! ¡¿Estás loco?!”
Como era de esperar, Myna fue la primera en protestar en cuanto escuchó la estrategia que Yoichi proponía.
“¡La última vez ni siquiera pudimos hacer nada contra ese demonio! ¡Es imposible que podamos luchar contra alguien tres veces más fuerte que él!”
“Pero esta vez, Graff estará con ustedes.”
“¿Eh, yo?”
Al recibir la mirada de todos, Graff esbozó una sonrisa forzada.
El título de [Héroe] que ostentaban Alex y Graff no solo les permitía enfrentarse a los demonios, sino que también influía en quienes los rodeaban.
“Gracias a Graff, su fuerza total podría alcanzar los 200.”
Si Graff hubiera estado cerca durante la batalla contra el demonio Rafael, el ataque sorpresa de Myna habría decidido el resultado del combate.
“Pero aún estamos muy lejos de lograrlo”, admitió.
“Es cierto… ¿Podríamos tener refuerzos adicionales aquí?”
“Por supuesto”, afirmó Yoichi a Myna, colocando una ficha adicional de $500.
“Yo también me uniré. Para deshacerme de los peones y distraer al demonio.”
“Por supuesto, también enviaremos aventureros a la zona.”
“Los secuaces de Huitzili son todos problemáticos, aunque sean de poca monta. Es probable que este se convierta en el campo de batalla más feroz”, predijo Yoichi.
Gisela, de acuerdo con las palabras de Yoichi, colocó una moneda de plata.
“Entonces, con tu incorporación, ¿cuánto más fuertes seremos?”, preguntó Myna.
“¿Quizás alrededor de 250 o 260?”
“¡Pero eso no será suficiente!”
Ante la respuesta de Yoichi, Myna se puso de pie involuntariamente.
“Bueno, ganar será difícil y espero una dura batalla, pero nuestro objetivo aquí no es derrotar al demonio. Estaremos allí para ganar tiempo.”
“¿Ganar tiempo?”
Cuando Yoichi mencionó la idea de ganar tiempo, Graff y todos los presentes inclinaron la cabeza en señal de confusión.
Pero como si se diera cuenta de algo, la maestra del gremio habló.
“Ya veo. Este punto de intercepción está relativamente cerca de la ciudad, así que, incluso si ignoramos al demonio, enfrentarnos a la horda que lidera ese tipo podría llevarnos a un asedio. En resumen, será una batalla de desgaste hasta que lleguen nuestros refuerzos. ¿Es eso lo que quieres decir?”
“Esa es la esencia.”
“Ahora, el último… ¿Tepeyo, cierto? ¿Qué tan fuerte es ese?”
“Unos 800, diría yo.”
Yoichi habló mientras movía la ficha de $10 hacia el oeste en el dibujo de la ciudad minera, cruzando las montañas.
Esta ciudad se había fortificado hábilmente mediante túneles y esperaba refuerzos provenientes de los alrededores.
“¡¿Dices que ese tipo tiene un nivel de poder de 800?!”
“Oh, pero no tienes que preocuparte por él.”
Ante la exclamación de sorpresa de Gisela y el silencio atónito de los demás, Yoichi colocó con calma una ficha de $10,000.
“A él lo dejaremos en manos de Alana.”
Notas del Traductor
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Shiro Neko Translations 
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