Vol. 10 – Cap. 7 Pt. 1

Capítulo 7 – Akaho Co., Ltd. (Parte 1)

Una vez terminaron de arreglarse, los dos se dirigieron al hotel donde Yoichi se alojaba para la reunión.

“Me acompañaste muy fácilmente esta vez”, comentó Yoichi inmediatamente después de su llegada.

“Aun después de todos esos intentos de escapar usando bombas de humo y quejándose de que no querías estar en territorio enemigo y demás.”

Por supuesto, Jiang Chengxi, cuyo verdadero nombre era Zhu Xihan, no pasó por alto ese comentario sarcástico.

“¡¿Qué?! Después de que te veniste dentro de mí de esa manera, ¿vas a actuar como si fuéramos extraños ahora? Yangyi y yo, ahora somos socios. Así que tu casa es mi casa, ¿verdad?”

“Si no te importa, supongo.”

Cuando llegaron a la habitación, Yoichi abrió la puerta y, al entrar, fue Karin quien los recibió.

“Bienvenido de nuevo, Yoichi. Y bienvenida también, la infame ladróna fantasma de esta tierra.”

Como era de esperarse, Karin fue informada con antelación, por lo que pudo recibirlos con una cálida sonrisa.

Xihan, sin embargo, no lo fue.

“¡Aiyaa! ¡Qué esposa tan hermosa! ¿Y Yangyi todavía fue a verme solo?”, exclamó en cuanto entró, exagerando la situación.

“Oye, déjame en paz, ¿quieres?”

“Todavía no estamos casados, para que lo sepas”, interrumpió Karin.

“Todavía no, ¿eh? Entonces, ¿quizás se casen?”

“¿Quién sabe?”, respondió Karin a Xihan, con una mirada traviesa en los ojos mientras la dirigía hacia Yoichi.

“Sí, ja, ja…” pero Yoichi solo pudo esbozar una sonrisa avergonzada, rascándose la nuca.

“Oye, Yangyi, sobre lo que hablamos…”

Pensando en por dónde debía empezar, Xihan comenzó a susurrarle al oído, pero Yoichi, como si conociera su reticencia, agitó la mano indicando que no importaba.

“No te preocupes, ella forma parte de esto. También le he contado todo a Karin.”

“¿En serio? ¿Le contaste todo? ¿Cómo te veniste en mi boca y me llenaste la vagina cinco veces? ¡¿Le contaste todo eso?!”

“¡Oye, no tienes que contarle todo eso!”

Como era de esperar, Yoichi quedó estupefacto ante la grosera y repentina confesión de Xihan, pero Karin simplemente se encogió de hombros, con una expresión de diversión irónica en el rostro, sin rastro de enfado.

“Bueno, es Yoichi. ¿Qué se puede esperar?”

“¡Aiyaa! ¿Y usted simplemente aceptó eso, señorita? Eso significa que Yangyi es un verdadero rompecorazones, ¿eh? ¡No lo parece!”

“Deja de jugar”, gruñó Yoichi.

Tras un intercambio de bromas, los tres se acomodaron en el sofá del salón.

“Aun así, es un honor conocer en persona a la legendaria ladrona Jiang Chengxi”, comenzó Karin.

“¿Sabes algo de ella, Karin?” preguntó Yoichi, sorprendido.

“Sí. Ha salido en todas las noticias, en programas de entrevistas, en todo.”

“¡Ajaja, me estás haciendo sonrojar!”, exclamó Xihan, rascándose la cabeza como si realmente estuviera avergonzada.

Karin solo sonrió y le tendió la mano.

“Muy bien, ¿empezamos con las presentaciones? Soy Karin. Aunque algunas personas por aquí me llaman Huali.”¹

“Entonces yo también te llamaré Huali. Como sabes, soy la legendaria ladrona fantasma, Jiang Chengxi. Pero puedes llamarme Xihan.”

“¿Cómo te llama Yoichi?”

“Xihan.”

“Entonces será Xihan.”

“Me parece bien.”

Las dos mujeres se estrecharon la mano.

“Muy bien, déjenme explicarles la situación a ambas.”

Yoichi retomó la conversación y comenzó a explicar.

La espada que necesitaban como referencia para el arma de Alex, según explicó, ya estaba en manos de Huang Lao, el cliente de Xihan.

Para reunirse con Huang Lao (y obtener la espada), necesitarían algún tipo de ofrenda. Y el plan de Yoichi era usar como regalo una obra de arte robada que actualmente se encuentra en posesión de Akaho Co., Ltd.

“Así que, en resumen, eso sería todo… ¿Qué te pasa, Karin? Tienes una expresión muy seria en la cara.”

“Oye, Yoichi… Akaho… ¿acaso se escribe… rojo (赤 – aka) y luego ‘espiga de arroz’ (穂 – ho), formando Akaho?”

“Sí, ¿por qué? ¿La conoces?”

“¿Y está relacionada con Ako Health Foods?”

“Eh… sí, así es. “Ako Health Foods” es la empresa matriz y “Akaho Co., Ltd” es su filial en el extranjero.”

“Me pareció extraño pronunciarlo “Akaho” en lugar de “Ako” cuando se escribe con “rojo” y “espiga de arroz”, pero supongo que tiene sentido…”

Karin dejó escapar un profundo suspiro.

“¿Qué ocurre?”

Yoichi preguntó con preocupación en su voz.

“¿Esa empresa de casualidad emplea a alguien llamado Hongou Souichi?”

“Eh, déjame comprobar… Así es… espera, ¿no era él…?”

“Sí, es el compañero más joven del que te hablaba el otro día.”

“No puede ser…” Los ojos de Yoichi se abrieron de par en par. “Él está en esta sucursal.”

“… ¿En serio?” La voz de Karin era apenas un susurro.

“Sí. Y además, es el jefe de toda la sucursal.”

“Aiyaa, qué pequeño es el mundo, ¿verdad?”

Xihan, que había estado escuchando a un lado todo el tiempo, pronunció la última frase, aunque casi sonó como una burla.

Un brillo travieso apareció en sus ojos, en marcado contraste con su tono de sorpresa.

Seguramente está pensando que si el jefe de Akaho en esta ciudad es un conocido, les resultaría más conveniente.

Pero Karin tenía otras ideas.

“Oye, ¿no se suponía que Akaho era…?” comenzó a decir con vacilación, mientras un nudo de ansiedad se le apretaba en el estómago.

“… una tapadera para el crimen organizado”, terminó Yoichi, a pesar de que las palabras salieron de su boca con cierta reticencia.

“¿Qué está haciendo…?”

Como si no esperara esta terrible noticia, Karin se llevó los dedos a la frente y negó con la cabeza.

Estaba completamente exasperada por cómo explicarle a su problemático excompañero en qué lío se había metido.

○○○○

Karin estaba sentada sola en una cafetería al aire libre, tomando un sorbo de café.

La cafetería estaba convenientemente ubicada a medio camino entre el hotel donde se alojaban Yoichi y ella, y el edificio propiedad de Ako.

Al cabo de unos minutos, un hombre se acercó a su mesa.

“¡Perdón, perdón por llegar tarde!”

Hongou Souichi se deslizó en el asiento frente a Karin, con la voz llena de alegría a pesar de su disculpa.

“No te preocupes, no he esperado mucho.”

“Me alegra oír eso.”

Tras secarse la frente con un pañuelo, hizo una seña a una mesera que pasaba.

“Un café con leche helado, por favor. Aun así, esto es increíble. No puedo creer que me la encuentre aquí, señorita Motomiya.”

Empezó a hablar en cuanto pidió su orden, con un toque de sorpresa forzada en su tono.

“Ya lo creo”, respondió Karin secamente.

Tras unos breves saludos de cortesía, la expresión de Souichi se tornó seria. Se inclinó ligeramente hacia adelante.

“Entonces, sobre lo que hablamos… ¿es cierto?” preguntó, bajando la voz.

Karin sostuvo su mirada, con el rostro endurecido. Luego asintió brevemente.

“Llevamos muchísimo tiempo intentando que nos presenten a Huang Lao, así que esto es perfecto… pero ¿cómo se involucró usted, señorita Motomiya?”

“Oh, ya sabes, es cosa de amigos de amigos. Huang Lao también quiere entablar una buena relación con Akaho, así que es una situación beneficiosa para ambos.”

Dedicaron un tiempo a repasar los detalles de la reunión y luego acordaron dejarlo por hoy.

Souichi preguntó mientras Karin comenzaba a levantarse.

“¿Le gustaría pasar por nuestra oficina, señorita Motomiya?”

“De ninguna manera. Ya te lo dije, ¿no?”

“Pero…”

“En realidad, déjeme preguntarle algo. ¿Alguna vez se te pasó por la cabeza renunciar a Akaho, señor Hongou?”

“¿Abandonar Akaho? ¿Por qué lo haría?”

“¿Por qué no lo harías…?” La voz de Karin se fue apagando.

A pesar de la falta de afecto que sentía por él, no podía negar que alguna vez habían sido compañeros de trabajo.

La idea de que un antiguo compañero de trabajo estuviera involucrado con personajes de mala reputación la inquietaba, al menos un poco.

“Akaho puede que no signifique nada en Japón, ¡pero aquí es importantísimo! ¡Nuestros ingresos son totalmente diferentes a los de antes, tenemos contactos! ¡Podemos conseguir prácticamente cualquier cosa que queramos! ¿Así que dejar Akaho? ¡De ninguna manera!”

Souichi continuó, ajeno al conflicto interno de Karin, con un orgullo que prácticamente irradiaba de él.

“Pero ¿por qué sigue con ese tipo, señorita Motomiya? Reunirte con Huang Lao significa que esto no son solo unas vacaciones, ¿verdad? Entonces, ¿por qué la acompaña?”

“… Así que sabías que yo estaba aquí con él todo el tiempo.”

“Ya te lo dije, ese tipo de cosas son fáciles de averiguar.”

“Pensé que no te molestarías, ya que te rechacé el otro día.”

“Simplemente me gusta estar preparado por si cambias de opinión.”

Karin frunció el ceño y un atisbo de disgusto cruzó su rostro, pero Souichi no lo percibió en absoluto.

“¿Piensas quedarte aquí? Si es así, deberías dejar a ese tipo.”

“Definitivamente no. Volveré cuando termine aquí. Con él, por supuesto.”

“¡Pero tienes una conexión con Huang Lao! ¡Y ahora estás conectada conmigo! ¿Por qué? ¡Aquí es mucho mejor que en Japón! ¡Serías mucho más feliz conmigo que con ese perdedor!”

“*Suspiro*… Entonces, eso significa que no vas a renunciar.”

“¡No hay posibilidad alguna! De todos modos, estabas diciendo…”

“Lo siento”, interrumpió Karin, con un dejo de arrepentimiento en la voz.

Había dicho más de lo que pretendía.

Seguir hablando probablemente no llevaría a ninguna parte y podría complicar sus planes. Así que decidió dar por terminada la conversación.

“No debí haber sacado el tema. Nos vemos entonces.”

“… Ah. Sí, nos vemos”, respondió Souichi, un poco nervioso, dándose cuenta finalmente de que tal vez se había extralimitado.

Observó cómo Karin se alejaba, con una expresión ligeramente desconcertada en el rostro.

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Notas:

1. Karin y Huali. Una vez más, nos encontramos ante uno de esos caracteres kanji (un sistema de escritura que los japoneses “tomaron prestado” de los chinos) cuya pronunciación difiere de la de su contraparte china; así, el nombre Karin (花(Ka)梨(Rin)) se pronuncia Huali (花(Hua)梨(Li)) en chino. ↩︎

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Notas del Traductor

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