Capítulo 5 – Solo una Mesera Más (Parte 1)
“Karin, todavía tenemos algo de tiempo antes de registrarnos… ¿Deberíamos volver a Japón un rato y darnos una ducha? Si cancelo la habilidad [Retorno+] dentro de una hora, aún podremos regresar antes de que se agote el tiempo de recarga.”
“Me encantaría, Yoichi, pero buscar un punto ciego en las cámaras es un fastidio. Y levantará sospechas si desaparecemos durante tanto tiempo, así que esperemos hasta el momento de registrarnos.”
“Ya veo. Bueno, ¿qué te parece si damos un paseo por la ciudad?”
“Suena bien. Ah, antes de eso, Yoichi, saca eso.”
“Ah, cierto, casi lo olvido.”
A petición de Karin, Yoichi sacó un par de pendientes y un reloj de pulsera de su [Almacenamiento Infinito+].
Cada uno era un objeto encantado con un ligero efecto inhibidor del reconocimiento.
Karin se cambió los pendientes, mientras Yoichi se abrochaba el reloj en la muñeca izquierda.
“Entonces, ¿el sentimiento antijaponés sigue siendo bastante fuerte aquí?”
“Parece deberse a los restos de la última guerra. He oído que aquí se produjeron bombardeos aéreos a gran escala.”
Como japonés, Yoichi no sería un objetivo obvio, pero era prudente minimizar cualquier problema potencial.
“¡Oye tú! ¿Eres turista?”
Aun así, hubo quienes notaron que no era de la zona, y algunos se le acercaron.
“Sí, así es.”
“¿De dónde eres?”
“Del este.”
“¿El este? Entonces…”
El hombre mencionó el nombre de una ciudad costera donde Yoichi había desembarcado por primera vez, y él asintió en respuesta.
No era mentira que había viajado desde allí.
“Entonces, ¿qué te parece esta ciudad? Es increíble comparado con allá, ¿verdad?”
Quizás porque hablaba con fluidez el idioma local, el semblante del hombre se suavizó considerablemente.
“Sí, creo que ha evolucionado mucho”, respondió Yoichi con sinceridad.
Al ser una ciudad nueva, la tecnología de vanguardia estaba integrada en todos los aspectos.
Quizás el enfoque de desarrollo enérgico pero rápido del gobierno estaba dando sus frutos.
“Sí, yo también soy nueva aquí y estoy sorprendida”, añadió Karin con naturalidad.
Yoichi pareció un poco sorprendido por su fácil admisión, especialmente en un idioma y acento no tan diferentes de los de los lugareños, pero el hombre pareció complacido por sus palabras, asintiendo con aprecio como prueba.
“¿Ustedes dos son pareja?”
“Eh, bueno, ¿cómo debería decirlo…?”
“Todavía no estamos casados”, interrumpió Karin.
El énfasis en “todavía no” parecía un poco marcado, pero tal vez solo era producto de la imaginación de Yoichi.
“¡Ja, ja, ja! ¿En serio? Bueno, ¡tómense su tiempo y disfruten!”
“Sí, eso haremos.”
Después de que el hombre se marchó, Yoichi caminó en silencio, sintiéndose un poco incómodo.
“¿Qué ocurre? ¿Te preocupa algo?”
“Oh, no, es solo que… ¡Ah, claro! ¿No hablaste en su idioma hace un momento?”
Karin esbozó una leve sonrisa irónica ante el ligero nerviosismo de Yoichi, pero rápidamente recuperó la compostura.
“Sí, así es.”
“He notado que tu voz suena un poco diferente a la habitual.”
Gracias a la habilidad conocida como [Comprensión de Idiomas+], Yoichi tenía la capacidad de hablar y comprender cualquier idioma sin esfuerzo.
Sin embargo, esto tuvo como efecto secundario que lo escuchara todo en japonés, aunque con distintos acentos perceptibles. Esto sin mencionar que era capaz de comprender y escribir de inmediato cualquier forma escrita de un idioma, incluso si se trataba de una lengua antigua de otro mundo.
Por otro lado, Karin podía entender sin problemas gracias a una herramienta mágica para comunicarse, pero a la hora de hablar, tenía que ceñirse estrictamente a su propio idioma.
Por eso Yoichi se sorprendió tanto cuando ella intervino, y además con tanta naturalidad.
“La pronunciación puede ser un poco complicada, pero una vez que entiendes la forma, en realidad es bastante fácil hablar como un nativo.”
“¿Es así?”
Los dos continuaron paseando por el pueblo, disfrutando de las compras y la gastronomía.
“Pero con todos los problemas a los que se enfrenta este país, su tecnología de reconocimiento facial resulta muy práctica en ambos sentidos.”
Incluso con herramientas mágicas diseñadas para ocultar los rasgos faciales, con solo sacar una tarjeta para pagar probablemente se revelaría que son japoneses en un instante.
“Sí, y gracias a eso, tendríamos que lidiar mucho menos con personas, lo que significa menos discriminación para nosotros.”
Gran parte de la información personal recopilada mediante el reconocimiento facial fue consolidada por los proveedores de servicios de pago y el gobierno, lo que significa que rara vez era conocida por los ciudadanos en las calles.
Resultaba irónico, pero gracias al excesivo control de la información, Yoichi y Karin pudieron pasear tranquilamente por la ciudad y evitar la discriminación.
“De acuerdo, entonces, ya va siendo hora de registrarnos.”
Mientras transcurría el tiempo entre compras y paseos, decidieron hospedarse en un hotel de lujo cerca de la estación.
“Elegiste un hotel bastante caro, ¿no?”
Karin, que había visitado este país varias veces, estaba en esta ciudad por primera vez, así que le había confiado la elección del hotel a Yoichi, o más precisamente, a su habilidad [Tasación+].
“Bueno, elegí uno que es de propiedad extranjera, así que tiene que ser de buena calidad, ¿no?”
“Ah…”
A menos que se tratara de un hotel de cierta categoría, probablemente habría cámaras ocultas incluso en las habitaciones.
Por muy conveniente que sea el servicio que ofrece, la privacidad en el lugar donde uno vive es un asunto completamente distinto.
“Además, dado que esto también es en parte unas vacaciones, creo que una buena habitación está justificada, ¿no crees?”
“Es cierto. Gracias.”
Tras tomar una ducha muy esperada y sentirse relajado, Yoichi se preparó para salir de nuevo al exterior.
“¿Será cierto el dicho ‘la ropa hace al caballo’?”, me pregunto.
“Cállate. Y es hombre, no caballo.”
Yoichi vestía un traje hecho a medida en la ciudad de los casinos.
Se ajustó la corbata y, de vez en cuando, el pelo, que se había tomado la molestia de peinar con algún producto, algo poco habitual en él.
Por otro lado, Karin simplemente llevaba la bata que le proporcionó el hotel, por lo que su apariencia era sencilla en comparación.
“Muy bien, entonces. Cuídate ahí fuera”, dijo.
“Sí”, respondió.
Al salir del hotel, Yoichi se dirigió a un restaurante de lujo ubicado en el centro de la ciudad.
(Aunque en realidad quería venir aquí con Karin).
Con ese pensamiento rondando en su cabeza, entró al establecimiento.
“Soy Todou. Hice una reservación a mi nombre”, anunció.
“¡Bienvenidos! Lo estábamos esperando. Por favor, síganme”, respondió la recepcionista.
En la habitación privada a la que lo condujeron, Yoichi disfrutó de una comida de varios platos.
Sin embargo, el verdadero motivo de su visita no era solo comer.
Si se tratara simplemente de una cena, habría venido aquí con Karin.
Dicho esto, como estaba en un buen restaurante, debería disfrutar de la comida lo más posible.
Al fin y al cabo, no se puede luchar con el estómago vacío.
“Gracias por la comida. Estaba absolutamente deliciosa”, dijo con una sonrisa de satisfacción.
“Muchas gracias”, respondió amablemente la mesera.
Tras haber saboreado incluso el postre, Yoichi decidió que era hora de ir al grano.
“Disculpe, pero quisiera llamar a alguien.”
“¿Desea llamar al chef? Si es así, espere un momento…”
“Oh, no, eso no. Me refiero a una mujer.”
La expresión de la mesera cambió ligeramente, y su actitud se volvió más reservada.
“Ehm… ¿podrías llamar a la Srta. Jiang Chengxi por mí?”
Mientras hacía la solicitud, Yoichi le entregó discretamente un fajo de billetes a la mesera.
“Sí, por supuesto”, respondió ella, con un atisbo de comprensión en la mirada.
Con una sonrisa pícara, aceptó el dinero, hizo una leve reverencia y se retiró hacia la parte de atrás.
Aunque la ciudad había adoptado una economía sin efectivo, eso no significaba que el dinero en efectivo hubiera perdido su valor.
Instantes después, le ofrecieron una copa de champán y, tras unos cinco minutos de espera, una mujer apareció ante Yoichi.
Su cabello, de un intenso tono púrpura, estaba peinado en dos moños que recordaban la estética tradicional china.
El vestido que llevaba era un cheongsam ajustado, cuya abertura alta dejaba ver un atisbo de sus muslos bien formados.
(Tiene aberturas en el pecho y… incluso en las mangas. Un poco atrevido, ¿no?)
Si bien el vestido lila le cubría el cuello por completo, tenía un escote pronunciado que resaltaba su generoso busto.
La parte superior de las mangas presentaba aberturas verticales que dejaban al descubierto sus hombros hasta la parte superior de sus brazos.
“¿Eres tú quien me solicitó?” preguntó la mujer, con un fuerte acento japonés, pero a la vez seductor.
“Oh. En realidad, quería hablar contigo un momento”, dijo Yoichi, con una voz que denotaba una mezcla de curiosidad e intención.
“No hace falta que me digas de qué se trata, ¿sabes? Todos los hombres japoneses son unos pervertidos”, bromeó ella en respuesta, con una sonrisa pícara que iluminó su rostro.
La mujer vestida con el cheongsam estaba de pie frente a él, y aunque el establecimiento era aparentemente un restaurante común y corriente, ofrecía el servicio único de permitir a los clientes elegir a sus acompañantes.
Sin embargo, para hacer tal selección, había que conocer el nombre de la mujer directamente, lo que requería varias visitas para convertirse en clienta habitual o una recomendación de una clienta habitual ya existente.
Dado que incluso los menús más baratos costaban lo mismo que un salario mensual promedio japonés, frecuentar ese lugar no era tarea fácil.
Sin embargo, gracias a su [Tasación+], Yoichi tuvo la capacidad de elegirla, incluso siendo su primera vez.
“Te diste cuenta de que era japonés muy rápido. Eso no es tan fácil de adivinar como se cree”, comentó Yoichi, con curiosidad.
“Nada puede engañar a mis ojos. Bueno, me gustaría decir eso, pero hacer una reserva con un nombre como Todou es una señal inequívoca”, respondió.
“Es cierto. Por cierto, tengo que preguntar: ¿qué pasa con tu forma de hablar?”
Antes de llegar al tema principal, Yoichi decidió mencionar lo que le había estado preocupando.
“¿Esto? Me enteré de que es popular entre los clientes japoneses, así que simplemente lo hice.”
“¿Y por eso te tomaste la molestia de estudiarlo?”
“Sí, así es. También vi mucho anime japonés para aprender”, dijo la mesera con un toque de orgullo.
“… ¿ Y cuáles animes eran esos?”
“Pues hay uno en el que una niña se convierte en gato después de que la salpican con agua, y otro en el que una niña siempre lleva un paraguas y vomita”, relató con un brillo inocente en los ojos.
“Ah… ¿cómo debo dirigirme a usted? ¿Señorita Jiang? ¿Señorita Chengxi?”
Las extrañas respuestas dejaron a Yoichi sin saber qué responder adecuadamente, lo que le llevó a cambiar el rumbo de la conversación.
“Llámame simplemente Chengxi. No hace falta que me llames ‘Señorita’.”
Tras decir eso, Jiang Chengxi se subió tranquilamente a su regazo y lo abrazó.
El aroma de su perfume flotaba en el aire, tentador y vívido.
“Entonces, ¿dónde quieres hacerlo? ¿En tu habitación? También tenemos habitaciones privadas en la parte de atrás. Aunque si lo prefieres aquí, también podemos hacerlo…”
Con el deseo de mantener una conversación más privada, Yoichi prefirió mantenerse alejado de su lugar de trabajo habitual, es decir, este restaurante.
Pero si iban a la habitación del hotel, él tendría que lidiar con la presencia de Karin.
(Bueno, podría hacer que Chengxi espere afuera un rato mientras envío a Karin de regreso a Japón o incluso a otro mundo.)
“¿Qué tal mi habitación—”
Justo cuando se disponía a invitarla a su habitación de hotel, las luces del establecimiento se apagaron de repente.
“¡Oh, se puso oscuro! ¿Qué está pasando aquí?”, preguntaron algunos de los clientes.
“Eh, ¿quizás sea solo parte del ambiente?”, sugirió alguien más.
“Este no es un ambiente normal.”
Sin embargo, la expresión de Chengxi no era normal; su tono denotaba incertidumbre.
Instantes después, unas tenues luces de emergencia se encendieron, proyectando un suave resplandor sobre el lugar.
Yoichi, gracias a su aguda visión nocturna, podía moverse sin problemas, pero lo más probable es que la mayoría de la gente tuviera dificultades para ver algo.
Mientras meditaba sobre su próximo movimiento, un repentino estruendo de cristales rotos perforó el aire, seguido rápidamente por pasos pesados que resonaron por todo el restaurante.
El sonido de mesas y sillas volcándose, acompañado por el de vasos y platos rompiéndose, pronto comenzó a mezclarse con gritos y alaridos que le helaron la sangre a Yoichi.
“¿Es un robo?”
“¿Quién sabe? Pero sin duda suena a gentuza.”
Al parecer, el restaurante estaba siendo asaltado por delincuentes desconocidos.
Por muy estrictas que sean las medidas de seguridad, la delincuencia parecerá persistir en cualquier lugar.
Y qué momento tan terrible para que esto suceda.
“¡Date prisa y encuentra a Chengxi!”
“¡Oye tú! ¿Dónde está Jiang Chengxi?”
Para colmo, parecía que estos intrusos también iban tras la misma persona: Chengxi.
“Parece que te están buscando.”
“Todos mis conocidos son buenas personas. ¡Probablemente se trate de una confusión de identidades!”
Sin embargo, justo cuando Chengxi decía esto, una mujer de mediana edad salió por la parte de atrás, con el rostro pálido por la urgencia.
“Chengxi, necesitamos que salgas, ahora mismo.”
“¿Ah, sí? ¿Quieren arrojar a una mujer indefensa a esa multitud violenta?”
El tono de Chengxi cambió; era evidente que estaba hablando en el dialecto local.
“¡No me importa!”
“Estás de mi lado, ¿verdad? ¡Solo ayúdame!”
“¿Desde cuándo estamos en el mismo equipo? Te contraté por recomendación de Huang Lao, pero nunca pensé que llamarías la atención de esos problemáticos Tan Chao… ¡Ya ves, ser autónomo no trae nada bueno!”
En el momento en que mencionó a Tan Chao, Chengxi hizo una mueca y chasqueó la lengua, pero su expresión rápidamente volvió a la normalidad.
“¡Deja de perder el tiempo y ponte en marcha! Y recuerda, le cobraré a Huang Lao cualquier daño ocasionado.”
“Oh, adelante. Haz lo que quieras.”
Dicho esto, Chengxi se puso de pie, distanciándose de Yoichi con aire decidido.
“¡Disculpe, señor cliente! Ha surgido un asunto urgente.”
“Antes de que te vayas, ¿podrías decirme qué es Tan Chao?”, pregunto en el idioma local, con mucha curiosidad.
Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida por su pregunta.
“Aiya, ¿de verdad entendiste lo que estábamos diciendo?”
“Hablo lo suficientemente bien como para que nadie se dé cuenta de que soy japonés.”
“¿Es así? Entonces, ¿quizás preferirías que hablara más en tu idioma?”
“No me importa.”
“¿En serio? Bueno, en cualquier caso, quédate donde estás. Los japoneses no necesitan saber nada de Tan Chao; olvídalo.”
Dicho esto, Chengxi volvió a centrar su atención en la mujer mayor.
“Por mi parte, estaré bien, pero tú te encargarás de nuestro invitado, ¿verdad?”
“Por supuesto. Sería un desastre si les pasara algo a los clientes.”
Parecía que estaban dispuestos a proteger a Yoichi, al menos por ahora.
“Bien, me voy.”
“Espera.”
Pero de repente, Yoichi habló, poniéndose de pie mientras Chengxi intentaba marcharse.
“Yo también voy. Lo siento, pero fui yo quien te reservó primero.”
Chengxi vaciló, observándolo como si estuviera sopesando sus opciones en medio del caos que los rodeaba.
Notas del Traductor
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